文 | 木子Yanni
漂亮国是个神奇的地方。
这里不仅盛产连环杀手，而且杀手还总喜欢卖弄智商，搞出一堆乱码丢给媒体和警方，自己则躲在暗处捂嘴嘲笑。
1968 年，一个自称“十二宫杀手”的人，使用枪支和刀片，在美国旧金山湾区制造了一系列凶案，凶手还两次打电话给警方，略带嘲讽的报告自己的谋杀罪行。
作案期间，他先后给媒体寄出了几十封信，内容大多是警方未公开的细节和犯罪证据，其中包含的几封密码信里，引起广泛关注的有 Z408 和 Z340，后者更是挑起了一场长达 51 年的解密游戏。
Z408 密码信，出现在 1969 年 8 月 1 日。在此之前，凶手已经制造两起凶案，分别袭击了一对情侣，其中三人死亡，一人生还。
这封密码信混合了字母、符号和数字，全文共 408 个字符，被拆成等长的三部分，分别寄给了三家不同的报社。
发件人在信中威胁说，如果不把密码刊登出来，他就会“整个周末到处杀人，杀完一个再继续，直到杀满十二个为止”。
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尽管警方根本无法确认这封信就是出自凶手，但再三斟酌后，这封密码信还是如凶手所愿，被刊登在报纸上。
8 月 8 日，距离报社收到信仅一周时间，学校教师哈登和他的妻子贝蒂就破解了 Z408 密码。
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破解出的 Z408 内容如下：
“我喜欢杀人，因为这比在森林里杀野生动物要有趣得多，因为人类是最危险的动物，杀人给了我最刺激的经历，这比和一个女孩一起把石头扔下来还要好得多。最棒的是，当我死后，我会在天堂里重生，我杀死的人会成为我的奴隶。我不会给你我的名字，因为你会试图下去，或者为了我的永生而骑在我的奴隶身上。”
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尽管密码被破解，但其中没有任何有助于破案的线索。
1969 年 11 月 8 日，时隔三个月，十二宫杀手寄出了密码信 Z340，全文共 340 个字符，比上一封略短一些。
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这一封密码信，看似与上一封是同一种密码，但显然，上一封密码信的破解速度激怒了凶手，这一次，凶手在其中精心设计了很多花样，即使在南加州大学教授凯文 · 奈特的人工智能软件 CARMEL 面前，也未曾露出一丝破绽。
神秘的 Z340 密码吸引了无数解密爱好者，其中不乏专业人士，但它完美的如同教科书案例，让人找不到一丝破解头绪。
直到最近，美国软件开发员 David Oranchak，澳大利亚的数学家 Sam Blake 和比利时的程序员 Jarl Van Eycke，才一同破解了跨越半个世纪之久的 Z340 密码。
澳大利亚数学家 Sam Blake 创建了 65 万种密码符号的组合，并把所有的组合，运行在了由比利时程序员 Jarl Van Eycke 开发的一款密码破译程序 AZdecrypt 上面，希望借此找到杀手加密信息的手法。
当 65 万种密码组合被放入密码破译软件后，软件立刻开始尝试破译，很多天过去了，三个人终于在无数个无效解法中，发现了一个似乎含有少量具体单词的解法，包括“希望你”、“试着抓住我”、“或者是毒气室”。
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但除此之外的其他字符，看上去依然毫无意义。
根据已有出现的少量正确字符，数学家 Sam Blake 对密码进行拆分，前两部分各 9 行，第三部分 2 行。
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接着，Sam Blake 用对角线的方式，对三部分分别进行了重新排列。
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放到密码中看，就是这样排序。
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经过重新排序后的密码，就变成了下面这样。
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几人迅速用破解软件对第一部分进行破解，然而，之前出现过的几个单词都消失了。
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怎么会这样？
调整了一番心态后，他们使用破解软件上的一个功能，把之前出现过的单词进行固定，只对非固定部分进行破译。
短暂的等待后，屏幕上出现了一段非常清晰的文字，只是其中仍包含难以理解的部分。
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尽管如此，看到这一幕的 Sam Blake，还是激动地从椅子上跳起来。
因为他清楚的记得，在 1969 年 11 月，自称是“十二宫杀手”的人曾给电视节目去电，非常清楚的说出了“我需要帮助”，“我病了，我不想去毒气室”等几句话。
结合当时的电视节目以及时间，可以看出，目前破译出的内容大部分是正确的，说明破译方向没错。
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接下来，他们又用同样的方法，对第二部分进行破译，然而得到的结果中，仅能看出个别单词，比如“奴隶”、“天堂”、“害怕”等。
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他们又对第三部分进行了破译，得出的结果也是一样，仅能看出“我会”、“简单”以及“死亡”。
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等下，里面好像混入了什么熟悉的东西！在这里，有个倒着拼的“天堂”。
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这时，几个人回想起，在凶手过往的信件中，曾经多次出现“天堂”这个单词。
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按照“倒拼”的思路，他们先对第三部分的词汇进行了拆分。
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接着，“倒拼”其中不正确的词汇，一个完整的句子出现了：在天堂，生命将会是一个简单的过程。
到这一步，几人翻回头去看还未完整破译的前两部分，发现，凶手出现了一些拼写错误，比如把「NOW」写成了「OOW」，「FOR」写成了「FOV」，这些错误在过往的信件中也出现过，不知道是故意为之，还是认知错误。
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总之，他们对内容进行一些更正后，一篇完整的译文出现了。
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美国软件开发员 David Oranchak 表示，凶手在对信息加密前，对信息先做了一些处理，比如倒拼等，这也是为什么在长达半个世纪的时间里，密码都没有被破译的一大原因。
2020 年 12 月底，他们对外宣布已成功破解“黄道十二宫”连环杀手的 Z340 密码信，并制作了一期破解视频，发布在 David Oranchak 的个人频道上(观看地址可戳文末参考资料)。
几天后，破解获得了 FBI 的官方盖戳认可。
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在破解视频的开头，他们写了这样一段话：“我们所做的这些努力，是为了被杀手杀死的人们及其后代，我们希望正义会取得最终的胜利。”
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1974 年春天，“十二宫杀手”寄出了最后一封信，信中，他对电影《招魂者》进行了评价，说这是他看过最好的喜剧。
这之后，他就消失在了所有人的视线里。
由于一直未能确定凶手，旧金山警察部门在 2004 年 4 月，将此案标示为“闲置” (inactive)，后来又在 2007 年 3 月，重启对此案的调查。
尽管这封密码信的破解，并没有给案件带来有价值的线索，但能解开长达半个世纪的困惑，价值也不容小觑。
如今，警方曾认定过的两位嫌疑性非常之高的人，都已先后去世，到底谁才是真正的凶手，还要静等时间告诉我们答案。
参考资料：
1、https://www.youtube.com/watch?v=-1oQLPRE21o
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